在我国民间，迎财神是春节里最富生机的仪式之一。可到底该在正月初四接财神，还是初五才迎？这个问题时常让人一时答不上来。实际上，这背后反映了不同地域的风俗演进，也蕴含着人们对富贵吉祥的向往与生存智慧。
迎财神的时间差异，还得从旧时风气说起。民间素有“财神诞辰在初五”一说，因此不少地区都定在初五当天摆设宴席、鸣放鞭炮，迎接财神到来。例如清代苏州一带就有“五日求财五日春”的说法，有人家还会将香案搭到巷口，生怕误了财神驾临的吉时。但有意思的是，商贾之家往往格外心急——他们早在初四傍晚便开始“抢接财神”，也就是提前将财神迎进家门。这一个“抢”字可藏着讲究，相传谁家接得越早，谁家便得财神偏袒。旧日上海商户常彻夜不闭户，满堂灯火中奉上整鸡、全鱼，羊头取意“吉祥”，鲜鲤图个“有余”的好兆头。
这般时辰之别，也暗含南北风俗的差异。北方不少地方仍延续初五“破五”迎财神的旧俗，此日不仅要包饺子“堵小人言”，还得把家中积存的秽物尽数扫出，谓之“送穷纳富”。而在南方，特别是闽粤、江浙地区，更多人习惯在初四这天迎财神。像广州的老商号，初四晌午便陆续点香设供，子时刚至，爆竹声就连绵不断。早年还有一桩笑谈：如果老板这天故意不唤某伙计来帮手，那伙计便知道自己已被辞工了。
不论是初四还是初五，迎财神的讲究一点也马虎不得。祭台上的牲礼鲜果皆有说法：苹果需浑圆通红，喻示安稳兴旺；柑橘定要带叶，讨个“大吉大利”的口彩；年糕得蒸得发得高高的，象征事业高升。最有趣的当属那尾活鲤鱼，待行礼完毕还要放归水中，意为引“财水”入宅。犹记昔时在杭州吴山广场见过扮演的财神，手持金元宝向行人派发彩糖，孩童们雀跃围拢——这般新旧交融的迎神法子，倒叫老风俗添了些生动趣味。
时代流转间接财神的形式也在默默更迭。如今不少年轻人把仪式移到了社交平台，子夜时分争相转发财神画像，配上“求财源滚滚”的趣语。商场也顺势推陈出新，在初四夜开办财神主题集市，扫个码就能收到虚拟金锭。但那些固守古礼的长辈仍常叮嘱：贡品须亲手安置，香烛要诚敬点燃，凌晨迎神时切记敞开大门——这样财神老爷才认得门径。
说到底，初四还是初五迎财神并不打紧，紧要的是那份追求幸福日子的心意。正如俗语讲“财神不负勤快人”，与其争论哪个时辰更吉利，不如将这番愿望变作一年耕耘的劲头。来年不如这样：初四铺纸研墨定下新年方向，初五晨起沏茶细理规划——要知道，真正的财运，永远都眷顾那些心里有数、手中有活的人。
